이 철도 노선은 1908년에 개통되었다.스위스와 이탈리아간의 철도 노선 전체가 개통된 것이 아니라, 부분적으로 노선이 개통되었다. 이탈리아 영토의 띠라노 역은 그 높이가 429미터로 여기서부터 출발한 기차는 바로 스위스 영토로 들어가게 된다. 최고 높이가 2.253미터의 파소 베르니나를 지나 생모리츠에 도착하게 된다.

최저 지역과 최고 지역의 차이가 800미터 이상이기 때문에 이 차이를 극복하기 위해 이 노선은 나선형 굴, 나선형 수로, 돌로 쌓은 다리, 얼음으로 덮힌 평지를 가로지르게 된다. 이 노선은 이 노선은 일년내내 운행되고 있다. 겨울철에는 3미터가 넘는 눈을 처리하기 위해 눈제거 열차를 이용해서 눈을 제거한다. 여름에는, 특히 7월과 8월, 오픈 객차를 부착해서 여행객들로 하여금 알프스의 공기와 자연을 만끽하도록 하고 있다.